箭毒蛙的神奇產(chǎn)房
【物種筆記】
◎劉世芬
在安第斯巖壁上,密密麻麻地生長著一種鳳梨科植物——積水鳳梨。這些鳳梨科植物的葉子與主莖的根部,是一種動物的完美產(chǎn)房。
這種動物就是箭毒蛙。
陡峭懸崖上的積水鳳梨,五顏六色,千奇百怪,一棵棵彼此呼應,幾乎遮擋了整個山體。這種近似菠蘿的植物之所以成為箭毒蛙繁殖后代的理想場所,是因為它堅韌的莖底部長出了緊緊圍成一圈、相互嵌合的蠟質(zhì)葉片,自然形成了一個“蓄水池”。
神奇的是,這里儲存的雨水不僅能養(yǎng)活積水鳳梨自己,也拯救了急需水源的箭毒蛙。于是,這一個個溫度濕度適宜的小水洼,就成為箭毒蛙媽媽的完美產(chǎn)房,它們在這里產(chǎn)卵,等待孵化。
箭毒蛙媽媽一次只在積水鳳梨的葉片上產(chǎn)下3—5粒卵。隨后,箭毒蛙父母會從積水鳳梨的蓄水池中汲取水分,精心保持蛙卵的濕潤,直到10天后可愛的小蝌蚪孵化出來。
小蝌蚪們來到世間的第一眼,就能看到溫度、濕度、光線適宜的產(chǎn)房。但這些外表呆萌的小寶貝們其實生性兇狠,住在一起就會自相殘殺,況且隨著蝌蚪的長大,產(chǎn)房漸漸擁擠,這時為了讓孩子們有一個寬松美好的生長環(huán)境,箭毒蛙父親便肩負起一項特殊使命——它讓一只小蝌蚪爬到自己的背上,一躍而出,馱著自己的孩子出發(fā),尋找另一棵積水鳳梨,把孩子放在葉片根部的水洼里。
小蝌蚪從父親背上爬到“新家”,獨自在這里愉快地生活。而它的父親必須立即趕回,再將其它子女一個個分別背到不同的“新家”。好在,懸崖上的積水鳳梨郁郁蔥蔥,箭毒蛙父親并不需要過于長途的跋涉就能把孩子們安置妥當。
可是,“新家”里并沒有蝌蚪的食物。這時,箭毒蛙媽媽必須出場了:它不停地往返于孩子們生長的各個小水洼中,產(chǎn)下一顆顆不受精卵,讓蝌蚪們食用。因為除此之外的任何食物都會導致蝌蚪的死亡。正因為有了不受精卵,小蝌蚪們才能在“新家”里生活得無憂無慮。
蛙卵不僅提供了豐富的營養(yǎng),還含有大量毒素,而這又使蝌蚪們擁有了最初的護身奇毒。箭毒蛙媽媽往往要跋涉數(shù)周,在方圓數(shù)公里內(nèi)往返操勞,對于一個小小的動物,這無疑是一個驚人的距離。
積水鳳梨與箭毒蛙真是一對奇妙的搭檔。提供天然“托兒所”的積水鳳梨,也很歡迎箭毒蛙這個房客,箭毒蛙的食物殘渣及排泄物,都是積水鳳梨難得的有機肥料。當蝌蚪的尾巴自然消失,長成小箭毒蛙,它們便走出鳳梨,單獨闖蕩世界。
同時,它們也會帶走積水鳳梨的種子,把鳳梨廣泛傳播……這種奇妙的共生使得箭毒蛙和積水鳳梨各得其所,也使我們看到的這個世界生生不息。
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