NASA火星車“毅力號”啟動“三角洲陣線”探測行動
在火星上,美國宇航局的“毅力號”探測器正式開始了"三角洲陣線行動"。這項任務(wù)的第二次活動于2022年4月18日開始,是登陸后的第415個太陽日。 每一次活動都代表著火星2020任務(wù)的一個子部分,致力于探索一個獨特的區(qū)域,鉆取指定的巖芯并保存下來以便將來可能返回地球,機載儀器也會進行大量的現(xiàn)場科學觀測,以研究該星球該區(qū)域的地質(zhì)和環(huán)境特征。
太陽一次起落是火星上的一個太陽日,也就是一個火星日。一個太陽日大約為24小時39分35秒,比地球日稍長。在“火山口地面行動動”中,毅力號花了400多個太陽日在杰澤羅火山口的地面上漫游,從奧克塔維亞-E-巴特勒的著陸點開始,向南行駛以探索火山口地面巖石的最佳曝光,然后在塞伊塔附近折回北方,并接近三角洲的邊緣。
在這次穿越中,毅力號鉆探并收集了8個巖芯,一個大氣樣品,并密封了一個取樣管。探測器描述了構(gòu)成火山口底部的火成巖巖石類型,研究了火星大氣現(xiàn)象和塵埃循環(huán),支持了“機智號”火星直升機的27次飛行(這臺創(chuàng)造奇跡的無人機到目前為止依然健康?。┑鹊取R懔μ栠€使用相機和遙感儀器開始從遠處觀察三角洲,為三角洲戰(zhàn)役做準備。
毅力號在第419天以自身視角望向三角洲,用它的右側(cè)導航相機拍攝了這張圖片。資料來源:NASA/JPL-Caltech
三角洲前線活動將花費大約半個地球年的時間。毅力號將在三角洲上方130英尺(40米)處漫游,沿途鉆取巖芯,并描述構(gòu)成三角洲的分層沉積巖的特征。這些沉積物是在數(shù)十億年前沉積的,當時水流過火星表面,一條河流排入下面的古火山口。
如果火星在這一時期確實有生命存在,這些生物的殘余物或特征可能保存在這些古老的巖石中。通過描述三角洲的結(jié)構(gòu)、礦物學和有機化學,科學家們希望更好地了解Jezero過去的環(huán)境,并選擇可能具有天體生物學意義的巖芯送回地球。
毅力號將在三角洲前線活動的前幾個太陽日中穿越一個叫做罐頭廠通道的區(qū)域,該區(qū)域是火山口底部邊緣和三角洲之間的過渡區(qū)域。接下來,科學團隊將有一個重大的決定--"堅毅號"將采取哪個方向來登上三角洲?
在過去的幾個月里,科學團隊的運動規(guī)劃科學小組努力繪制出潛在的路徑,并決定了兩個選擇。Nukshak角和Hawksbill巖縫。一旦毅力號更接近這個路徑點,漫游器儀器收集的圖像和其他數(shù)據(jù)將使科學家和工程師更好地了解哪個區(qū)域可能更有價值,并提供更好的機會進行科學測量。在選擇了一條路徑后,"堅毅號"將沿著三角洲層漫游,沿途停下來分析沉積物并收集巖芯。
當攀登完成后,三角洲前線活動將結(jié)束,毅力號將開始第三號活動:三角洲頂?shù)琼敗?/p>
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