距地130億光年超大質(zhì)量黑洞祖先“現(xiàn)身”
美國(guó)科學(xué)家在近日出版的《自然》雜志撰文指出,他們利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)距離地球130億光年的紅色塵埃物體,它誕生于宇宙大爆炸7.5億年后的“宇宙黎明”時(shí)期,可能是超大質(zhì)量黑洞已知最早的祖先,為理解早期宇宙中超大質(zhì)量黑洞如何快速增長(zhǎng)提供了新途徑。
研究人員指出,這顆古老的天體“一半是星系,一半是類星體”,擁有介于塵土飛揚(yáng)的恒星形成星系和明亮發(fā)光的黑洞(類星體)之間的特征,被稱為過(guò)渡紅色類星體,理論認(rèn)為存在于早期宇宙中,但此前從未被觀測(cè)到。
類星體是由位于星系中央的超大質(zhì)量黑洞驅(qū)動(dòng)的極其明亮的天體,這些巨型黑洞的質(zhì)量為太陽(yáng)質(zhì)量的數(shù)百萬(wàn)到數(shù)百億倍,以驚人的速度吞噬著周圍的一切,而被吞噬進(jìn)入這些黑洞的氣體會(huì)由于摩擦而升溫,產(chǎn)生與星光同樣明亮的輝光。
之前的研究表明,類星體存在于宇宙誕生后7億年內(nèi),但目前尚不清楚這些超大質(zhì)量物體是如何在大爆炸后如此迅速形成的。該研究合著者、哥倫比亞大學(xué)尼爾斯玻爾研究所副教授加布里埃爾·布拉默說(shuō):“模擬表明,這些黑洞會(huì)經(jīng)歷一個(gè)快速增長(zhǎng)的早期過(guò)渡階段:一個(gè)紅色致密物體從一個(gè)塵埃嚴(yán)重遮蔽的星系中出現(xiàn)。”
在最新研究中,布拉默團(tuán)隊(duì)在用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡研究一個(gè)古老的恒星形成星系時(shí),發(fā)現(xiàn)了此類罕見(jiàn)過(guò)渡天體中的一個(gè)——GNz7q。
研究表明,這個(gè)早期星系似乎能以比今天的銀河系快1600倍的速度產(chǎn)出新恒星,所有這些新生恒星都釋放出了巨大的熱量,加熱了星系周圍的氣體,使其在紅外波段發(fā)出明亮的光芒。在這些塵埃中,布拉默團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)紅色光點(diǎn),這是一個(gè)巨大而緊湊的物體,周圍彌漫著巨大的塵埃霧。
布拉默說(shuō):“這個(gè)紅點(diǎn)的光度和顏色完全符合過(guò)渡期紅色類星體的預(yù)測(cè)特征。觀測(cè)到的性質(zhì)與理論模擬非常一致,表明GNz7q是首個(gè)處于過(guò)渡、快速增長(zhǎng)階段的黑洞,是后來(lái)超大質(zhì)量黑洞的祖先?!?
研究人員希望借助可以追溯到宇宙最早期階段的望遠(yuǎn)鏡,如美國(guó)國(guó)家航空航天局的詹姆斯·韋布太空望遠(yuǎn)鏡,發(fā)現(xiàn)其他類似的物體。
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