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美國(guó)內(nèi)華達(dá)州發(fā)現(xiàn)2.44億年前的巨型魚龍化石

2021-12-29 08:59 來源:環(huán)球網(wǎng) 閱讀數(shù):1299

魚龍是中生代大部分時(shí)間里成功的大型海洋爬行動(dòng)物群體。 這些生物在二疊紀(jì)大滅絕后首次出現(xiàn)在海洋中,大約出現(xiàn)在在2.48億年前(早三疊紀(jì)),并在9000萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期滅絕。它們像海豚和鯨魚一樣呼吸空氣,有一個(gè)流線型的身體,可以在水中移動(dòng),大眼睛可以提高深度視力,長(zhǎng)長(zhǎng)的頭骨上長(zhǎng)滿了圓錐形的牙齒,適合捕魚和魷魚。

像現(xiàn)代虎鯨或大白鯊一樣,它們可能是其生態(tài)系統(tǒng)中的頂級(jí)捕食者,但直到最近也沒有什么直接證據(jù)證明這一點(diǎn)。研究人員認(rèn)為魚龍?jiān)醋砸粋€(gè)尚不為人知的陸地生活爬行動(dòng)物群體,并且本身是呼吸空氣的。

從250多年前在英格蘭南部和德國(guó)首次發(fā)現(xiàn)的骨架來看,這些魚龍是科學(xué)界最早知道的大型爬行動(dòng)物化石之一,遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于恐龍,而且它們從那時(shí)起就吸引了大眾的想象力?,F(xiàn)在,美國(guó)內(nèi)華達(dá)州奧古斯塔山脈的化石山當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了保存完好的魚龍頭骨,連同部分脊柱、肩膀和前鰭化石。這些化石可以追溯到中三疊紀(jì)時(shí)期,代表了魚龍達(dá)到史詩(shī)級(jí)規(guī)模的最早化石。新確認(rèn)的魚龍物種頭骨大小為2米(6.6英尺),估計(jì)身體大小為17米(56英尺),是在中三疊紀(jì)(2.42-2.44億年前)發(fā)現(xiàn)的最大動(dòng)物。被命名為Cymbospondylus youngorum。

Cymbospondylus youngorum在最古老的魚龍親屬出現(xiàn)后僅250萬(wàn)年就進(jìn)化了,最古老的魚龍?bào)w型還不到一米,而Cymbospondylus youngorum出現(xiàn)時(shí),該類動(dòng)物最多出現(xiàn)了800萬(wàn)年,這表明魚龍身體尺寸在快速進(jìn)化。Cymbospondylus youngorum修長(zhǎng)的鼻子和圓錐形的牙齒表明該動(dòng)物捕食烏賊和魚類,但它的尺寸意味著它也可能捕食較小的和幼年的海洋爬行動(dòng)物。

研究人員發(fā)現(xiàn),雖然鯨類和魚龍都進(jìn)化出了非常大的身體尺寸,但它們各自走向巨大化的進(jìn)化軌跡是不同的。魚龍有一個(gè)最初的體型膨脹,在其進(jìn)化史的早期就成為巨人,而鯨魚則需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能達(dá)到巨大的外部極限。雖然它們的進(jìn)化路線不同,但鯨魚和魚龍都依靠利用食物鏈來使自己真正變大。

關(guān)于這些發(fā)現(xiàn)的論文今天發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

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